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기후변화(氣候變化, climate change)는 지구의 평균 기온이 점진적으로 상승하면서 전지구적 기후 패턴이 급격하게 변화하는 현상이다. 과거에는 지구 온난화(地球溫暖化, global warming)라고 불렀으며, 변화의 영향을 포함하여 기후 위기(氣候 危機, 영어: climate crisis), 기후 비상사태(climate emergency)라고도 한다. 과거에도 기후 변화가 있었지만, 현대의 기후 변화는 급격하며 자연스럽게 점진적으로 발생하는 현상도 아니다. 현재의 급격한 기후 변화는 인간이 이산화탄소(CO2)와 메테인과 같은 온실 기체를 방출해 일어난 현상이다. 인간이 방출한 온실 기체의 약 80%는 이산화탄소인데 이중 절대다수는 에너지를 사용하기 위해 화석 연료를 태워서 만들어진 것이다. 그 외에도 농업, 제강, 시멘트 생산, 산림 손실로 온실 기체가 방출되고 있다. 온실 기체는 햇빛을 투과하기 때문에 햇빛이 지구 표면을 가열한다. 하지만 지구가 적외선 복사로 열을 우주로 방출할 때 온실 기체가 복사열을 흡수하여 지상에 열을 가둔다. 가둬진 열로 지구가 점점 뜨거워지면서 태양빛을 반사하는 반사율이 높은 만년설 표면이 사라지는 등 지상에 여러 변화를 일으켜 지구 온난화를 가속시킨다. 육지는 지구 전체 평균보다 기온이 약 2배 빠르게 상승했다. 사막은 점점 넓어지고 있으며 폭염과 산불 횟수도 점점 늘어나고 있다. 북극에서 심화되는...

기후(氣候, climate)는 해마다 되풀이되는 보편적인 대기의 종합적인 상태를 말한다. 기후는 계속하여 변동하기 때문에 최근 30년 값으로 현재 기후의 기준을 삼는다. 이를 기후 평년값 또는 예년이라고 한다. 최근 들어 기후의 변화폭이 커지면서 10년 단위의 평균을 따로 산출하여 기후 변화 지표로 삼고 있다. 한편 대기의 상태는 시시각각 변하며 날씨는 이러한 대기의 자연적 변화를 가리키는 말이다. 날씨는 계절에 따라 계속하여 변하며 매일 매일이 다르지만 이러한 변화에는 일정한 패턴이 있어 이를 기후라고 한다. 물론 기후 역시 장기간에 걸쳐 계속하여 변화한다. 현대에 들어 가속되는 지구 열대화는 급격한 기후 변화를 가져오고 있다. 한 지역의 기후는 다양한 요소에 의해 결정된다. 기후를 결정하는 요인들의 상호 작용을 기후계라고 한다. 기후계를 이루는 요소들로는 대기권, 수권, 암석권, 빙하권, 생물권이 있다. 기후계는 판 구조의 변화, 지구의 궤도 변화와 같은 자연적 원인과 온실 가스, 토지 이용의 변화와 같은 인위적 원인의 영향을 받아 끊임 없이 변화한다. 기후의 특성은 생태계를 포함한 다양한 영역에 영향을 준다. 한 지역의 기후 특성은 기온, 습도, 강수, 구름, 바람과 같은 기후 인자들을 지표를 이용하여 구분할 수 있다. 쾨펜의 기후 구분은 이러한 기후 인자 가운데 기온과 강수를 기준으로 특히 식물의 생태적 특징에 부합하도록 기후를...

기후 변화 완화(climate change mitigation)는 미래의 기후 변화도를 감소시키는 것을 말하는 것으로 기후 변화를 일으키는 대기 중의 온실가스를 제한하기 위한 조치이다. 탈탄소화(decarbonisation)라고 표현하기도 한다. 기후 변화에 관한 정부간 협의체(IPCC)는 온난화 완화를 온실 가스 배출량(GIG)를 줄이는 운동 또는 온실가스 흡수원(carbon sink)을 늘림으로서 배출한 온실가스를 흡수하는 운동으로 정의했다. 온실가스 배출은 주로 사람들이 석탄, 석유, 천연가스 등 화석 연료를 연소함으로써 발생한다. 화석 연료 사용을 단계적으로 폐지하려면 에너지를 보존하고 화석 연료를 풍력, 수력, 태양광, 원자력과 같은 청정 에너지원으로 대체하면 된다. 2차 완화 전략으로는 토지 이용 변화와 대기 중 이산화탄소(CO2) 제거가 있다. 정부는 온실가스 배출을 줄이겠다고 약속했지만 현재까지의 조치는 위험한 수준의 기후 변화를 피하기에는 충분하지 않다. 태양 에너지와 풍력 발전은 다른 옵션에 비해 가장 낮은 비용으로 화석 연료를 대체할 수 있는 가장 큰 잠재력을 가지고 있다. 햇빛과 바람의 가용성은 가변적이며 장거리 전기 전송을 사용하여 다양한 전원을 모으기 위한 전력망 업그레이드가 필요할 수 있다. 에너지 저장 장치는 전력 출력을 고르게 하는 데에도 사용될 수 있으며, 발전량이 적을 때 전력 사용을 제한하는 수요 관리...

기후변화의 영향은 자연 환경과 인간 사회에 대해 잘 문서화되어 있으며 증가하고 있다. 기후계의 변화에는 전반적인 온난화 추세, 강수량 패턴 변화, 그리고 더 많은 기상이변이 포함된다. 기후가 변화함에 따라 더 강렬한 산불, 영구동토 해빙, 사막화와 같은 효과로 자연 환경에 영향을 미친다. 이러한 변화는 생태계와 사회에 영향을 미치며, 티핑 포인트를 넘어서면 되돌릴 수 없게 될 수 있다. 기후 활동가들은 이러한 문제를 완화하거나 예방하기 위해 전 세계에서 다양한 활동에 참여하고 있다. 기후변화의 영향은 시기와 위치에 따라 달라진다. 지금까지 북극은 다른 대부분의 지역보다 더 빠르게 따뜻해졌는데, 이는 기후변화 되먹임 때문이다. 육상 지표 기온 또한 해양보다 약 두 배 빠른 속도로 증가하여 강력한 폭염을 유발했다. 이러한 온도는 온실 기체 배출이 통제된다면 안정화될 것이다. 빙상과 대양은 대기 중 초과 열의 대부분을 흡수하여 그곳의 영향을 지연시키지만, 지표 온도가 안정화된 후에도 그 영향을 가속화하고 지속시킨다. 그 결과 해수면 상승은 특히 장기적인 우려 사항이다. 해수 온난화의 영향에는 해양 폭염, 해양 성층화, 산소 결핍, 그리고 해류의 변화도 포함된다. 대양은 대기 중의 이산화 탄소를 흡수하면서 산성화되고 있다. 기후변화로 가장 즉각적으로 위협받는 생태계는 산, 산호초, 그리고 북극에 있다. 초과된 열은 이 지역들에서 동물들이 적응할...

기후변화가 인류보건에 미치는 영향은 점점 더 잘 연구되고 정량화되고 있다. 기온 상승과 기상 패턴의 변화는 폭염, 산불, 가뭄, 홍수, 산사태, 허리케인 및 기타 부상 및 질병 원인의 빈도와 심각성을 증가시키고 있다. 폭염과 기상이변은 건강에 직간접적으로 큰 영향을 미친다. 고온 노출의 직접적인 결과로 질병, 실외 근로자의 노동 능력 감소, 열 관련 사망률이 있다. 직접적인 영향 외에도 기후변화와 기상이변은 생물권에 변화를 일으킨다. 일부 지역에서는 기후에 민감한 병원체와 매개체에 의한 질병이 증가할 수 있다. 기온 변화는 뎅기열과 같은 모기 매개 질병과 설사 질환을 포함한 수인성 질병에 유리한 환경을 만들고 있다. 기후변화는 미래에 전염병이 퍼질 수 있는 곳에 영향을 미칠 것이다. 많은 전염병이 사람들이 이에 노출되지 않은 새로운 지역으로 퍼질 것이다. 기후변화는 일부 작물과 지역의 수확량 감소를 유발하여 식량 비용 증가, 식량 불안정 및 영양부족을 초래할 수 있다. 물 불안정도 추가적인 우려 사항이다. 빈곤, 이주, 폭력적인 갈등 및 정신 건강에 대한 부정적인 영향이 모두 발생하고 있다. 기후변화는 유아기부터 청소년기, 성인기 및 노년기에 이르기까지 모든 연령대에서 인류보건에 영향을 미친다. 연령, 성별 및 사회경제적 지위와 같은 요인이 이러한 영향이 인류보건에 광범위한 위험이 되는 정도에 영향을 미친다. 기상이변은 모든 가족, 특히...

기후 변화 부정(氣候變化否定, 영어: climate change denial, global warming denial)은 지구 온난화가 실제로 일어나지 않고 있다는 주장이다. 현재 이 입장을 지지하는 가장 대표적인 인물은 미국의 도널드 트럼프 대통령으로, 자국 우선주의를 내세워 파리 기후 협정에서 탈퇴한 것으로 유명하다. 미국의 저명한 물리학자이자 기후과학자인 스티븐 E. 쿠닌(Steven E. Koonin)은 기후과학이 사람들이 생각하는 것보다 훨씬 정확도가 떨어지며, 현재 기후과학에서 사용하는 모델을 근거로 지구온난화가 사실이라고 주장하기에는 기후과학이 너무 빈약하다고 주장해오고 있다. 특히 그는 2021년 발간한(국내에는 2022년에 번역되어 들어옴) "지구를 구한다는 거짓말(원 제목 : 'Unsettled : What Climate Science Tells Us, What It Doesn't, and Why It Matters')"을 통해 기후과학의 빈약함에 대해 설파했다. 이 책은 발간 후 수많은 지식인들에 의해 비판받았고, 그 자신의 과거 제자에게도 비판을 받았다.